血紅素、健康和植物性飲食

動物肉食正在破壞我們的環境和健康

今天，地球 45% 的土地(opens in a new tab)用於放牧和飼養牲畜或種植牲畜飼料作物，令人震驚。畜牧業排放的溫室氣體比所有汽車、貨車、火車、巴士、輪船、飛機和火箭(opens in a new tab)的總和還要多。畜牧業對淡水的污染(opens in a new tab)和消耗高於任何其他行業(opens in a new tab)。毀林放牧和種植飼料作物是造成野生動物棲息地流失的主要因素。 

另外，牛(opens in a new tab)、豬(opens in a new tab)和雞(opens in a new tab)是食源性疾病的主要來源(opens in a new tab)，以及各種危險病毒的主要載體，包括致命的流感(opens in a new tab)，甚至伊波拉(opens in a new tab)病毒。畜牧業過度使用抗生素導致越來越多的細菌對抗生素產生抗藥性，引發公共衛生危機(opens in a new tab)。

越來越多的流行病學數據顯示，食用大量「紅肉」（哺乳動物肌肉的別稱）可能對健康有害，而用植物性蛋白質代替動物性蛋白質(opens in a new tab)可以大幅降低整體死亡率。例如 2015 年世界衛生組織轄下的國際癌症研究機構 (IARC) 評估了食用紅肉和加工肉製品的致癌性(opens in a new tab)。報告將食用哺乳動物肉製品歸類為「很可能致癌」，主要與大腸癌、胰腺癌和前列腺癌有關。另外，將加工肉製品（香腸、煙肉和醃製肉類）歸類為「對人類具有致癌性」。

製作更好的漢堡

我們的核心宗旨是避開動物，直接使用植物製作可持續的美味肉食。我們花了六年時間對動物肉展開分子學研究，探索動物肉的「工作原理」，即如何處理和烹調，尤其是如何產生人們喜愛的味道和口感。

我們的第一款產品 Impossible 植物牛肉，用水量減少了 75%，溫室氣體排放量減少了 87%，土地使用量減少了 95%，而且完全不需要用到牛。該產品的蛋白質和鐵質含量雖然與傳統碎牛肉相同，但其蛋白質完全來自植物(opens in a new tab)，沒有使用任何激素或抗生素，不會存留危險病原體，並且不含膽固醇或屠宰污染物(opens in a new tab)。如果現今所有食用牛肉漢堡的人都選擇以 Impossible 植物牛肉代替，將會為我們的地球帶來正面影響，並且讓全球人類健康受益匪淺。

但有人問我們，Impossible 植物牛肉是不是和動物肉過於相似了。他們擔憂經常吃這種植物牛肉的人，可能會面臨和進食紅肉一樣的長期健康風險。

我們可以自信地說，不會發生這樣的事情，原因如下。

我們的植物肉採用安全成分製成

Impossible 植物牛肉採用人們數千年來用作煮食，並且安全食用的植物成分製成，其中蛋白質源自馬鈴薯、小麥和大豆，脂肪則源自椰子。此外還含有維他命、氨基酸、單糖、礦物質和鐵質等營養素，同樣源於我們平常吃的健康食物。

透過努力探索動物肉美味的奧秘，我們發現動物肉的誘人香氣源於一種名為血紅素(opens in a new tab)的分子。

10 億多年來，血紅素一直是自然界中分布最廣泛和最重要的分子之一。血紅素是所有動物和植物細胞的重要成分。蛋白質中的血紅素稱為血紅蛋白，讓血液可以為人體全身輸送氧氣。事實上，你的血液中現在就含有大約相當於 300 磅 Impossible 植物牛肉的血紅素。

此外，血紅素還在人體細胞燃燒熱量，為人體供應能量方面起到關鍵作用。血紅素對於維持生命至關重要，氰化物和一氧化碳之所以如此致命，正是因為它們可以使血紅素失去活性。僅僅是出於其對維持生命的重要作用，血紅素也值得研究。

但是，血紅素的作用遠不止於此。

大量的血紅素除了為動物組織提供所需的能量外，也使肉類產生獨特的味道和香氣。哺乳動物肌肉中的血紅素賦予生肉「血腥」的味道。而在烹調過程中，血紅素釋放出來，會散發出令牛肉和各種肉類嚐起來「有肉味」的味道和香氣。

我們的科學家發現血紅素在動物肉獨特美味中的重要作用後，我們便開始尋找植物中具有與動物肉血紅素相同特性的血紅蛋白。每一種植物所含的血紅蛋白各有不同，都有著不同的重要功能。我們測試了多種植物的血紅蛋白。其中一種是在豆科作物根部發現的大豆血紅蛋白，這種蛋白幫助豆科作物從空氣中提取氮，令土壤變得肥沃。我們將大豆血紅蛋白與植物蛋白、脂肪和其他簡單的營養素混合後，原本淡而無味的素食變得肉味十足！經過烹調後，無論氣味還是味道都與傳統牛肉十分相似。

當然，在將大豆血紅蛋白用於我們的產品前，我們需要確定它的安全性。我們透過分析，確定大豆血紅蛋白與已知過敏原並不存在任何相似性。我們還額外進行了過敏性研究（包括測試蛋白的消化、熱敏性和酸敏性），以確保安全無虞。另外，我們還進行了全面的毒理學研究（向下滾動了解詳情），向老鼠餵食與其體型和體重相應的大豆血紅蛋白，遠遠超出人們食用 Impossible 植物牛肉所攝取的大豆血紅蛋白量，絕未發現任何不良影響。

所有這些研究使我們確信，這種植物血紅蛋白與我們飲食中的所有其他血紅蛋白一樣，可以安全食用。但是要充分了解我們為什麼相信大豆血紅蛋白的安全性和營養價值，以及大豆血紅蛋白為何如此重要，便需要了解食用傳統牛肉對健康的長期影響。

為什麼食用牛肉不利於健康？

大量流行病學研究為食用紅肉不利於健康提供了充分證據，其中大部分研究發現，大量食用紅肉的人患上某些癌症的機率更高，尤其是大腸癌。從表面來看，流行病學數據(opens in a new tab)顯示，食用紅肉會提高大腸癌發病風險約 10%。也就是說，典型美國(opens in a new tab)肉食者的大腸癌發病率約為 4.4%，而基本不吃紅肉的人，這一數字約為 4%。

如果食用紅肉對健康有害，那麼誰是罪魁禍首呢？哺乳動物組織十分複雜，含有許多其他食物中含量較少或完全沒有的成分。大多數這些紅肉特有的成分，對於製作美味的漢堡肉餅並不重要，而且其中一種或多種成分可能對健康有害：目前科學家提出了大量假設(opens in a new tab)，動物紅肉包含會感染牛隻並傳播到人類身上的致癌病毒(opens in a new tab)，紅肉中富含一種只在非人類哺乳動物中發現的促炎糖(opens in a new tab)，以及會在牲畜體內積聚的環境污染物(opens in a new tab)等等。由於哺乳動物組織中含有大量血紅素，血紅素也被作為一種假設因素，進行了仔細的評估。

由於血紅素自然存在於所有動物和植物中，因此自從人類誕生以來，它就是每個人日常飲食的一部分。作為自然界最易吸收的一種含鐵物質，數百萬年來，血紅素一直是人類和其他雜食動物飲食中鐵質的重要來源。正是動物組織所含的豐富血紅素，讓肉類成為了非常好的補鐵食物。世界上很多地方的飲食中缺乏血紅素，是造成這些地方的人缺鐵的主要原因。如今這已成為世界上最普遍的營養不良，全球有 16 億人受此困擾，其中約一半是學前兒童，40% 是孕婦。(opens in a new tab)

由於血紅素是人們飲食中重要的鐵質來源，醫學專家通常建議婦女在懷孕期間增加血紅素攝取量(opens in a new tab)，因為此時婦女容易出現缺鐵性貧血。

由於哺乳動物的肉中含豐富血紅素，因此有些人懷疑血紅素與癌症之間存在某種關聯。事實上，美國癌症研究所 2017 年的研究(opens in a new tab)對所有現有證據進行了分析，得出結論，並無具有統計學意義的流行病學證據可以證明，血紅素鐵與大腸癌、結腸癌或直腸癌存在聯繫。

血紅素可能是與紅肉相關的成分中，科學家就其對健康的影響進行了最全面研究的一種成分。在很多研究中，科學家向老鼠餵食與其體重相應的血紅素，遠超人類平常血紅素攝取量（相當於每天食用 30 至 300 磅牛肉）。即使如此大劑量餵食，也未發現血紅素對老鼠的整體健康產生任何不良影響，並沒有任何食用血紅素的老鼠患上癌症。

在所有這些研究中，向易患癌症的老鼠餵食大劑量血紅素，並未產生任何不良副作用，也沒有出現癌症和任何與癌症有關的症狀，可見血紅素具備超強安全性。

我們自行展開的另一項研究

我們對於使用動物進行實驗十分糾結(opens in a new tab)，但我們的使命需要我們在任何銷售場所與動物肉展開競爭。而且遺憾的是，動物餵食研究是行業的標準做法，也是我們在美國國內和國外的大型零售商或連鎖餐廳與動物肉競爭的必要條件。

在我們的研究中，每天向老鼠餵食至少達到我們植物肉極限食用量 100 倍的大豆血紅蛋白，持續 28 天，並以此為基準，評估其安全性和毒性。毒理學和齧齒動物組織病理學的頂級專家對實驗進行了評估。

我們的研究和先前大量關於血紅素本身和其他血紅蛋白的研究一樣，未發現任何不良作用，即使以遠超人類透過我們的產品所攝取的血紅素劑量給老鼠餵食血紅素（我們這裡的是大豆血紅蛋白），沒有對老鼠的整體健康、成長和發育造成任何不良影響。所有組織或器官均未出現任何發炎症狀，也沒有受到任何損傷，特別是並無證據表明大豆血紅蛋白會致癌或導致出現任何癌症徵兆。

我們還使用人工培養的細胞進行了單獨的「基因毒性」測試，用來評估大豆血紅蛋白是否可能破壞染色體，結果並未發現表明大豆血紅蛋白存在基因毒性的證據。換句話說，上述研究沒有發現任何與癌症有關的機制。

根據我們的廣泛研究，以及先前所公布研究的全面分析，我們得出結論，血紅素（尤其是大豆血紅蛋白）絕對安全，人類完全可以放心食用。

除了我們嚴格的安全測試外，還有很多機構的大量研究也充分證明，選擇以植物為基礎的飲食不僅可以讓我們的地球受益匪淺，而且對於公共衛生十分有益，包括可以降低癌症風險（Springmann(opens in a new tab)、Tilman(opens in a new tab)、World Resources Institute(opens in a new tab)）。 

Impossible 植物牛肉採用植物製造，含有多種對人體有益的植物營養素、礦物質和維他命，包括具有抗氧化作用的維他命 C 和 E。它不含任何動物蛋白質或膽固醇，不添加任何激素和抗生素（鑒於牲畜中日漸增多具有抗生素抗藥性的病原體，會導致救命的抗生素失效(opens in a new tab)，這也對公共衛生具有重大意義）。

我們致力於科學測試，確保安全透明

確保消費者的健康安全是 Impossible Foods 的首要任務。但是，我們希望這並非僅僅是我們的一面之詞。

人們希望並且理應深入了解自己食用的食品。因此，我們自願向美國食品及藥物管理局 (FDA) 提交所有老鼠餵食及其他安全測試的結果。這些結果在 FDA 網站(opens in a new tab)公布，供公眾監察。

此外，我們還自願向以下兩份著名學術期刊提供我們的測驗分析數據和結果。它們分別為：《國際毒理學雜誌》(opens in a new tab)和《分子營養與食品研究》(opens in a new tab)。這兩份期刊對我們的文章進行了獨立匿名的同行審查。我們無法選擇同行審查人員，甚至不知道他們是誰。僅僅憑藉強而有力的數據，並沒有參考 Impossible Foods 或FDA 的任何意見，在匿名同行審查專家的推薦下，我們的文章和研究成果獲得兩份期刊的編輯認可，成功發表。

我們的目標是要成為食品行業中透明度最高的公司。無論您是心懷好奇的消費者、科學家還是記者；純素食者還是雜食者；無論你是支持還是質疑我們的產品，我們都會十分樂意解答你的任何疑問。我們從不想白白得到你對本公司和產品的信任，而是要贏取你的信任，我們也必定會做得到。

帕特里克·布朗博士是 Impossible Foods 的創辦人兼行政總裁，之前曾經擔任兒科醫生，是史丹福大學醫學院榮譽教授，並且是公共科學圖書館 (PLOS) 聯合創辦人。布朗曾入選美國國家科學院和美國國家醫學院，並且是美國科學促進會會士。他曾榮獲美國癌症協會 2006 年的基礎研究榮譽勛章，旨在表揚「他革命性地開發出低成本、容易使用的自動化微陣列，以及他在功能基因領域作出拯救生命的貢獻......使人們深入了解白血病、淋巴瘤、前列腺癌和早期乳癌的關鍵基因信息。」